Okrężnica! Niebezpieczny drapieżnik o niespotykanym sposobie poruszania się i polowania.

Okrężnice to niezwykłe organizmy należące do gromady Mastigophora, które fascynują naukowców swoją złożoną biologią i nieoczekiwanymi przystosowaniami.

Wśród nich szczególne miejsce zajmuje Okrężnica, nazwana tak od charakterystycznego kształtu jej ciała, przypominającego okrąg. To mikroskopowy drapieżnik zamieszkujący głównie wody słodkie, choć niektórzy przedstawiciele tej grupy potrafią przetrwać nawet w warunkach ekstremalnych, jak np. środowisko o bardzo niskim pH lub wysokiej zasolenie.

Okrężnice są organizmami jednokomórkowymi, co oznacza, że cała ich struktura i funkcje życiowe skupione są w pojedynczej komórce. Mimo niewielkich rozmiarów (zwykle od kilku do kilkudziesięciu mikrometrów) Okrężnica potrafi wykazywać zaskakującą złożoność, dysponując specjalnymi organelami i strukturami wewnątrzkomórkowymi.

Poruszanie się: bicie rzęsek

Okrężnice poruszają się za pomocą rzęsek - mikroskopowych włókien, które falują jak wioseł, napędzając organizm do przodu. Ich ruch jest niezwykle elegancki i efektywny, pozwalając im na precyzyjne manewrowanie w wodzie.

Polowanie: “chwytacz” w akcji

Okrężnica jest drapieżnikiem, który poluje na inne organizmy mikroskopowe, takie jak bakterie, glony, a nawet inne protozoiki. Aby schwytać swoją ofiarę, Okrężnica używa specjalnego organellum zwanego “chwytaczem”. Jest to wydłużona struktura cytoplazmatyczna, która wyciąga się z ciała organizmu niczym pułapka na bezbronne zdobycze.

Pokarm: wciąganie przez cytostomę

Gdy chwytacz uchwyci ofiarę, Okrężnica wciąga ją do wnętrza komórki poprzez cytostomę - specjalne ujście w błonie komórkowej. Wewnątrz komórki ofiara zostaje trawiona w specjalnych organellach zwanych wakuolami pokarmowymi.

Rozmnażanie: podział i tworzenie cyst

Okrężnice rozmnażają się głównie asekksualnie, poprzez podział komórkowy na dwie córki. W niekorzystnych warunkach środowiskowych Okrężnica może tworzyć cysty - trwałe formy odporne na wysokie temperatury, suszę i inne czynniki stresowe.

Niebezpieczeństwo dla człowieka?

Okrężnice są w większości nieszkodliwe dla człowieka. Niektóre gatunki mogą jednak powodować infekcje u osób o obniżonej odporności, szczególnie gdy dostają się do organizmu poprzez zanieczyszczoną wodę.

Wniosek:

Okrężnice są fascynującymi organizmami, które ukazują niezwykłą różnorodność życia na Ziemi. Ich złożona biologia i nieoczekiwane przystosowania sprawiają, że warto bliżej przyjrzeć się tym mikroskopowym drapieżnikom.